Die DOAA war eine Sonderausstellung der STIGA. Integraler Bestandteil war die „Völkerschau”, für die 47 Männer, Frauen und Kinder in der damaligen Kolonie „Deutsch-Ostafrika“ unter bislang unbekannten Umständen „angeworben” wurden. Vom Publikum getrennt hinter einem doppelten Zaun wurden sie im Ausführen inszenierter alltäglicher Handlungen wie Kochen, Jagen, Waschen sowie angeblich traditioneller Tänze und Schaukämpfe „gezeigt“.

Die Organisatoren um den Kolonialoffizier Kurt Blümcke hatten die Ausstellung nach der Vorstellung einer erfolgreichen und friedlichen Musterkolonie aufbauen lassen. Sie orientierten sich dabei an den vom Deutschen Reich kontrollierten Gebieten im heutigen Tansania, Ruanda, Burundi und dem Kionga-Dreieck im nördlichen Mosambik (damals „Deutsch-Ostafrika”). Erklärtes Ziel der Ausstellung war es, für die „koloniale Sache“ in der breiten Bevölkerung und unter Unternehmen in Mitteldeutschland zu werben. Für 30 Pfennig Eintritt konnten die Besucher einen Rundgang entlang von Nachbauten kolonialer Gebäude und vorbei an den afrikanischen Menschen unternehmen.

In dieser Zurschaustellung wurden die Afrikanerinnen und Afrikaner einer angeblich überlegenen deutschen Kultur gegenübergestellt. Diese konstruierte Überlegenheit funktionierte nur durch eine Abwertung der Ausgestellten. Die rassistische Praxis der Menschenausstellung in der DOAA haben nicht alle von ihnen überlebt. Über die Biografien der 47 Menschen, ihre Gedanken, Perspektiven und Wünsche, ist bisher kaum etwas bekannt.