Sommer 2022. Warum begegnen wir Karl May im Clara-Zetkin-Park? Oder besser: Warum kehrt er hierher zurück?
Die Sächsisch-Thüringische Industrie- und Gewerbeausstellung, kurz STIGA genannt, sollte den Aufbruch der Region in moderne Zeiten symbolisieren. Geprägt vom antidemokratischen Selbstverständnis des Deutschen Kaiserreiches, wurde technologischer Fortschritt als Basis und Mittel für den Aufstieg zur Weltmacht präsentiert.
Gleich am Eingang waren eine „Deutsch-Ostafrikanische Ausstellung“ und ein „Basar von Daressalam“ zu besichtigen. Hier „wohnten“ während der gesamten Zeit der Ausstellung Menschen aus Afrika, die als lebendiger Teil der Kolonialschau ausgestellt wurden. Zwei der 47 Menschen, die dafür aus Tansania nach Deutschland gebracht worden waren, starben während der Ausstellung.
Die Zukunftsvisionen von damals: Wachstum um jeden Preis und Ausbeutung aller verfügbaren Ressourcen, zu denen auch Menschen zählten. Was davon ist Vergangenheit und was Gegenwart?
Die Ausstellung damals hatte mehr als zwei Millionen Besucher:innen. Unter Ihnen war auch einer, der so gerne aus seiner Zeit und seiner Region hinausgewachsen wäre. Geboren im nahen Hohenstein-Ernstthal in einer bettelarmen Weberfamilie und eigentlich ohne Aufstiegschance. Karl May versuchte es als Hochstapler, dann als Geschichtenerzähler von erfundenen Reisen. Sein fiktiver Gefährte Winnetou machte ihn berühmt. Doch als May endlich die ersehnte Ferne zu sehen bekam, traf ihn die Realität wie ein Schock. Von da an schrieb er Science-Fiction-Romane von einer gerechteren Zukunft. Diesen Sommer taucht er erneut im Park auf, denn er hat noch ein paar Fragen an uns.
Ein Kubus am Parkeingang war der Startpunkt für die Reise durch ein digitales Mapping. Marker an den Bäumen und Plätzen weisen unserem Smartphone den Weg zu digitalen und analogen Kunstobjekten, Aufführungen und Kommentaren von Künstler:innen aus aller Welt, die sich mit unserem kolonialen Erbe beschäftigen. Was uns das heute angeht, erzählen sie uns in Echtzeit-Begegnungen – virtuell und direkt.
